十月香山，秋高氣爽，清新宜人。今秋陽光明媚，日間溫暖如春。寒冬將至，涼秋仍然依戀這北疆大地，捨不得離去。舉目遠眺，紅葉斑斕，萬葉隨風飄丹，紅豔似火，份外迷人。
在一條曲折盤旋的山路上，有一隊數百人的朝廷鹵簿，正緩慢地往山上行走，京城人一看便知是皇帝出巡的儀仗隊。
此刻，車駕上的一扇視窗微微伸出一個戴金冠的人頭，此人乃當朝天子順治皇帝。順治六歲登基，十四歲臨朝。親政多年來，順治與母后關係甚為緊張，他媽母后指定其侄女為皇后，順治就是不喜歡，硬是把她廢了。母后再為他另立皇后，順治還是不喜歡，他最喜歡的是董鄂妃。但母后並不喜歡此妃，母子常因皇后、妃子諸事而發生矛盾。
其實當中因由並非後宮諸事不和的緣故。順治生父皇太極歸天，莊妃為其兒子福臨登基而耗盡精力。作為弱質女流，想保兒子登位，只得依靠朝中大臣。多爾袞是皇夫的親弟弟，有兩白旗作後盾，並得到其餘三旗的支持，權傾朝野。所以，莊妃要依附之人自然落在多爾袞身上。原本帝位傳于肅親王豪格，但多爾袞力薦福臨繼位，經一番角力後如願以償，多爾袞自不然做了攝政王。
滿洲有兄死弟娶其嫂的習俗。莊妃貴為太后，當朝下嫁其夫弟多爾袞實為不智，但為求保住其兒子福臨的皇位，只得暗中與他交往，常以商討國政為由而逗留慈甯宮內，深夜未出。福臨逐漸長大，對母后與叔父之間的曖昧關係看在眼裏，明於心內，只因年紀尚輕，勢孤力弱而不敢干預。登基七年後，多爾袞病故，不久順治宣佈其十大罪狀，抄家、籍沒、罷爵、誅其黨羽，還棍打鞭屍，可見順治對多爾袞恨之入骨，亦是對母后不滿的回應。
最近數月，順治帝一心立董鄂妃為皇后與母后爭執多場，一氣之下離開京城。連日來到城外各處遊玩，消閒散心，不久轉駕香山觀賞紅葉。儀仗剛停下，順治帝走出御座，一副潤白透紅的臉面，年芳二十三四，英俊瀟灑，氣度超脫，但面容還是不能隱未幾絲憂愁。穿一襲金龍長袍行服，冠頂龍珠閃耀，滿身貴氣。陣風吹來，眼簾稍若眨了幾下，來到路邊，伸展雙臂舒了一口長氣。凝眸遠望，見山谷深處有三位似是年輕女子的身影晃悠幾下，時隱時現。睜大眼細看，當中一位疑似董鄂妃，精神為之振奮，轉頭指道：“ 你們幾個下去，請那幾位女子上來與朕聊聊。”
眾護駕以為皇上看中山谷下的那幾位女子，立刻下跪回應‘喳’。正要離開，皇帝舉手又道：“呃，說話要客氣點。”
“遵旨。”
快速跳下路基，沿山坡往下飛奔。護駕都是大內高手，輕功了得，幾下功夫便出現在那三位女子的周圍。再說山谷下其中一位女子，身穿一套暗紅色絨衣褲，上衣繡有花蝶圖案。此女十八九歲，皮膚潤紅，五官雅致，清秀脫俗，雙眸情深似海，誘人心扉，看了使人浮想聯翩。此女名叫谷燕蘭，來自山西谷莊，本次跟隨其兄長谷天彪到北京香山，參加兩省反清大會。谷燕蘭性格開朗、貪玩，與兩名侍女甩開其兄長及隨員，偷偷來到穀中欣賞漫山遍野的紅樹葉。三人興致勃勃，在黃櫨樹中來回追逐，說其欣賞紅葉，倒不如說她們來玩耍更為合適。
忽然有七八人從四周跳了出來，身穿清兵侍衛服飾，將三人團團圍著。兩位侍女見狀大驚失色，面如灰土。反倒谷燕蘭從容自若，在危機面前臉不改色，眼瞪瞪地來回掃視著侍衛。谷燕蘭並不曉得武功，從小受到惜護，不知道何謂驚怕，如果是良家女子，早就嚇得屁滾尿流，呼爹喊娘。幾位大內武士見此女若無其事，出乎意料之外，又見她長得花容月貌，頓起憐香惜玉之心。眾侍衛互瞧一番，各人點了點頭，立刻收起面上霸氣，有一領頭笑眯眯地說道：“哈哈，請問姑娘如何稱呼？大清國皇帝有請三位姑娘一聚，如不介意，請移玉步，皇上就在山坡之上。”
兩位侍女一聽到大清國皇帝，驚怕之餘互相對視，但見燕蘭公主依然故我，驚恐之心稍若安定，“幾位大官爺有禮，本姑娘姓谷名燕蘭，請問大清國皇帝如何稱呼？”
“噢！稱皇上就得了，不過，在皇上面前要下跪啊！”
“好啊！我想看看大清國皇帝是啥模樣的。”
兩名侍女一個叫秀華，另一個叫碧雲，秀華扯著燕蘭的手臂慌張地勸道：“公主啊公主，我們還是回去吧！你大哥正在找你呢！”
“我去一趟就回來，呃，如果你們倆不想去，就在這等我。”
碧雲答道：“公主你怎可以一個人去呢？這樣吧，我陪公主去，秀華你回去告訴莊主就得嘛！”
說完在秀華耳邊嘀咕幾句，秀華點了點頭回應：“那好吧，我先回去，公主快回來啊！”
“請……” 侍衛道。
話說侍女秀華往原路急步折返。燕蘭的大哥谷天彪，山西谷莊莊主，其父親原是明朝的一位武將，在抗擊清兵入關時被殺，其家屬隱居谷莊，立志反清複明。莊主比妹妹大十年，怕妹妹年幼無知，一直隱瞞身世至今。這天來到香山，與山西及河北反清義士會合，十數人正在涼亭聊天，忽然見侍女匆匆返回，面色慌張，上氣不接下氣，卻不見妹妹燕蘭，急問道：“呃，秀華，到底發生什麼事？我妹妹呢？”
“公主，公主她，她，她被，被清兵擄走喇。”
“嗄…… 被清兵擄走喇！人在那？”
“就，就在山，山谷裏。”
“呵呵，這當然，請問姑娘會不會騎馬？”
“當然會。”
皇帝深情地瞧她一眼，微笑著回道：“那好，我們一起騎馬，甩開他們，怎樣？”
“好啊！”
“且慢，我們去那裏玩？”
“呃…… 稍等片刻。”
轉頭問隨行太監香山有什麼好玩的地方，太監答道：“回皇上，前面不遠就是靜翠湖。”
“唔，姑娘，我們到靜翠湖那裏玩一玩怎樣？”
“好啊！”
太監在大內侍衛耳邊說了幾句，有十多位侍衛策馬離開。隨員牽來兩匹馬，皇帝一踏腿便躍上馬背。燕蘭仰頭看了看馬背，此馬是皇家御用馬匹，個子甚高，馬鞍當然也高了。燕蘭手扯韁繩，左腳放在腳踏上，使力向上，可能是馬匹個子長得太高的緣故，燕蘭嘗試三次均未成功。皇帝見狀笑了笑，飛身下馬，說道：“呃，姑娘，不如讓朕幫你一把。”
“多謝皇上。”
皇帝用右手抱著燕蘭的腰間，左手掌托著她的左腿，正要使力。此間兩人打了個照面，四眼相碰，燕蘭面子霎時染紅，立刻低下頭不敢瞧看。皇帝凝視著對方，停住手，良久不動，看似萬千思緒在心頭。過了片刻，燕蘭害羞地說道：“皇上，那到底去不去啊？”
“哦，不好意思，當然去。”
兩人舉鞭抽打，策馬飛奔，很快隱匿在山林之中。有二三十位大內侍衛策馬跟隨，離遠監視。
皇帝與燕蘭離開不久，忽然從路旁叢林跳出十幾人，手執兵器，沖向皇帝的御駕。護駕侍衛見狀，即抽出兵器迎敵。當先者正是谷莊主，手握腕口粗的銷魂大斬刀，‘呋呋’幾下，將上前阻擋的兩位侍衛逼退幾步，其餘反清義士一湧而上，與數十護駕侍衛大打出手。
‘嘿……’一聲長嘶，谷莊主舉頭望去，見一侍衛手執兩支狼牙棒當頭打下，谷莊主舉刀擋隔，‘咚’聲響亮，震耳欲聾。眨眼間狼牙棒打橫掃來，隨後連出十幾招。谷莊主不甘示弱，舉刀砍劈，互有攻守。侍衛倚著人多，蜂擁上前圍著對方十幾人纏鬥。打了會兒，有女子的聲音說道：“谷莊主不要打了，各位不要打了，快停手。”
谷莊主回頭一看，是侍女碧雲在喊話，即舉刀叫道：“各位停手。”
各人立刻停住， 碧雲上前說道：“谷莊主，燕蘭公主陪皇上到靜翠湖遊玩去了，她安然無事，不必打了。”
谷莊主一面愕然，剛才聽秀華講燕蘭被清兵擄走，妹妹美貌如花，遇著大兵一定凶多吉少，特地趕來營救，現在聽碧雲所言才舒了一口氣，持刀拱手道：“各位兵大哥，剛才有所冒犯，請不要介意。”
“哈…… 好話好說，請問你們是那一路的？來香山有何貴幹？”
說話者正是剛才手執狼牙棒的侍衛，此人叫多勒圖，大內侍衛，相貌灰黑且威嚴，留兩撇鬍子，體壯力健，正三品一等侍衛，司職保護皇帝，見一眾江湖打扮的武士忽然現身，以為行刺皇帝，首先沖前阻截。
“兵大哥，我們都是武林人士，相約一齊上香山看紅葉，想不到我妹妹會在此遇見皇上，幸甚，幸甚。”
“噢，如來如此。”
“好，我們先行一步，到靜翠湖找我妹妹，告辭。”
話說皇帝與燕蘭雙雙策馬來到靜翠湖，放眼遠望，一泓清澈湖水展現眼前，在陽光的照射下波光粼粼。湖區三面環山，遠眺林木蔥蔥、花樹繁茂，近看山花爛漫，紅葉泛舟，湖面寧靜，看了使人心神舒暢。兩人下了馬，並肩來到湖邊，各自深吸幾口清新空氣，燕蘭凝視著湖面，過了會兒問道：“請問皇上，聽說皇宮富麗堂皇，雄偉壯觀，如不介意，可否帶小女進去看看？”
皇帝瞧她一下應道：“當然可以，姑娘不說，朕也會邀請姑娘你去一趟的。”
“唔，一言為定。”
“君無戲言。”
“請問皇上，呃…… 不知該不該問？”
“說來無妨。”
偷瞧一眼皇帝道：“呃，不知皇上結婚了沒有？”
皇帝怔了一下，笑眯眯答道：“那你猜朕結婚了沒有？”
“我猜准沒結婚，是嗎？”
“呃…… 哈……” 笑而不答。”
對方婉言不答，燕蘭反而感到尷尬，瞧了幾下便低下頭不語。皇帝道：“不如我們沿湖邊走一走怎樣？”
“好啊！”
一不小心，燕蘭跨步踩入小水坑，雙膝隨之下跪。皇帝立刻伸手攙扶，兩人再度打了個照面。燕蘭立刻低下頭，含情脈脈，面帶幾分嬌羞，看了使人動容。不遠處忽然有聲喊道：“就在前面，殺了這個皇帝，富貴享之不盡，上。”
從樹叢裏跳出三人，均蒙著面，手執大刀步步逼前，順治皇帝指著喝道：“你們是什麼人？膽敢行刺天子。”
燕蘭先前對威嚇並不害怕，但面對三個持刀蒙面人，看不到對方的容貌，反倒驚怕起來，閃入皇帝背後，雙手依附著其腰間，伸頭張望。皇帝側頭說道：“燕蘭姑娘不必害怕，有朕在，諒他們不敢傷害你的。”
蒙面人應道：“沒錯，那女子長得漂亮，我們怎會捨得殺她呢！用來做小老婆就最好不過了，哈……”
蒙面人一步步逼近，皇帝與燕蘭一步步往後退，“上……” 蒙面人喊著齊逼上前，順治帝急轉身拖著燕蘭沿湖邊快跑。燕蘭是弱質女流，又不懂武功，怎樣也跑不起來，皇帝見情勢危急，扯著其手臂往湖中跳躍，兩人落入水中。順治帝兩手扯著燕蘭雙臂，仰面而遊。三蒙面人看著皇帝與女子跳湖逃脫，站在湖邊打轉，無計可施。
話回谷莊主一路，往靜翠湖飛奔，來到週邊，被二十幾位元侍衛截住，有侍衛喝道：“嘿！你們是什麼人？這裏是皇家禁地，任何人不得進入。”
“大兵哥，我妹妹陪皇上進了靜翠湖，我要找我妹妹回家，請大兵哥行個方便，要麼幫我傳個口訊。”
“那女子真的是你妹妹？”
“正是。”
“哼，那你妹妹有福了，皇上看中你的妹妹，你還是先回避吧！不要干擾皇上的雅興。”
谷莊主雖然惦掛著妹妹，但又不想與侍衛發生衝突，揚了揚手，領眾人離開數十步靜候。趁人不留意，單獨跳入樹叢，以樹林作掩護，一路迂回潛行至湖邊，見湖水中有兩人似乎在掙扎著，湖邊卻站著三個蒙面人。再瞧湖中兩人，一個看似是妹妹燕蘭，心裏一急，疾沖上前，朝蒙面砍去。蒙面人見有人從背後偷襲，轉身對付，谷莊主以一敵三，二十回合下來打成平手。心知三蒙面人行刺皇帝，一定是武功非凡的高手，況且妹妹不習水性，長此下去後果難料，大聲呼喊：“快來人啊…… 有人行刺皇上啊…… 快來人啊……”
谷莊主中氣十足，喊聲傳至週邊亦聽得一清二楚。不一會，二三十位侍衛與十幾位武林人士一齊湧向湖邊。三蒙面人見對方援兵殺到，拔腿逃跑。谷莊主顧不上追殺，還是救人為緊，拋下大斬刀，一頭紮入湖裏，朝湖中兩人遊去。
有一傳訊快馬急速跑到湖邊，訊兵飛身下馬，在皇帝面前下跪道：“啟奏皇上，董鄂妃娘娘病重，董鄂妃娘娘請皇上返回皇宮見最後一面。”
順治帝不禁愕然，心想離開京城時愛妃還是好好的，轉眼間怎會病重呢？擺了擺手，傳訊兵‘喳’聲離去。轉身走到谷莊主跟前道：“再次多謝谷莊主救駕之恩，朕答應你妹妹來皇城看看，谷莊主不妨同行，順便到京城走一走如何？”
“多謝皇上恩典。”
“好，朕先行啟程回宮，朕在皇城等候谷莊主與燕蘭公主的光臨。”
話說承乾宮內燈火通明， 董鄂妃睡在床上，輾轉反側，表情痛楚，兩額飆汗，口中吟道：“嗄…… 嗄 …… 皇上，皇上，皇上在那呀？我，我要，我要，見，見皇上一面----”
有宮女手捧託盤柔聲說道：“請貴妃娘娘吃藥，請貴妃娘娘吃藥。” 宮女喊過兩遍， 董鄂妃凝視著託盤上的藥碗，雙眼發光，忽然氣喘如牛，又似受到驚嚇，情緒越發變得激動，雙手猛推，藥碗連同託盤打翻落地。
“皇上駕到…… ”
宮女往兩旁靠站並下跪行禮。順治帝來到床前坐下，按著董鄂妃雙手問道：“愛妃，你怎樣啦？本來好好的，為什麼會變成這個模樣？嗄…”
轉頭瞪著太監道：“御醫來過沒有？”
“奴才回皇上，御醫來過兩次，開了藥，但…… 貴妃娘娘就是不喝。”
皇帝看了看打翻地上的藥碗，道：“叫藥房再煮一碗。”
“奴才遵令。”
皇帝回頭，深情地看著董鄂妃，用袖口幫她擦了擦兩額的汗珠道：“愛妃，你感覺怎樣？”
董鄂妃看著皇上，慢道：“皇上，你出城後，太后晚上使人送寶湯來，送湯侍女待臣妾喝完寶湯後才離開，說是要向太后回復。幾天下來，臣妾就感覺不適，每況愈下。臣妾想，一定是寶湯裏，寶湯裏有什麼不妥。”
“哼，太后實在太過份了，連朕的愛妃都不放過，好，朕找太后理論。”
“皇上且慢，這事無真憑實據，使不得呀!”
“難道，難道就，好，以後的寶湯全退回去，是朕說的。”
話說在坤甯宮內，莊太后正襟危坐，閉目養神。莊太后四十多歲，原本是蒙古貴族的女兒，為滿蒙聯合而下嫁皇太極。雖上了年紀，但容貌仍然秀美，神情舉止端莊，是一位聰明知禮的女人。
忽然傳道：“ 大內侍衛多勒圖到……”
多勒圖輕步來到太后面前，拍了拍雙袖，下跪叩道：“臣多勒圖叩見太后，願太后安康。”
“平身。”
“謝太后。”
太后睜開雙眼問道：“有話直說吧。”
“回太后，皇上在香山認識一位元漢人女子，還帶回京城，其兄長是山西谷莊莊主，是武林中人，也一齊進京。”
“唔，查查這家人的來頭。”
“臣遵旨。還有，皇上在香山遊玩時被三個蒙面人襲擊，谷莊主救駕，把蒙面人打走了。”
太后瞥他道：“呵，真有此事。那到底是誰行刺皇上？”
“呃…… 微臣不知。”
“派人監視各皇府和貝勒們的動靜，有消息馬上回報。”
“喳。” 匆匆離去。外面又傳道：“太監小福子到。”
“奴才叩見太后。”
“說吧。”
“太后，皇上一進宮便探望董鄂妃娘娘，還說太后再送寶湯全退回去。”
“御醫的藥有沒有退呀？”
“回太后，皇上喚藥房為董鄂妃娘娘煮藥。”
“唔，那就得了，藥與湯都一個樣，你明白哀家的意思嗎？”
“奴才明白，奴才告退。”
斜陽歸山，餘暉將盡，金碧輝煌的紫禁城逐漸地掩沒在黑幕之中，紫禁城內外亮起萬家燈火。雖然入夜，京城繁華的街道上人群攘來熙往，一派鶯歌燕舞的興盛景象。在一間酒館的二樓雅房，谷莊主與十幾位武林人士正飲酒吃肉。席過一半，忽聞街道上人聲嘈雜，一陣呼喝聲過後，大隊清兵舉著火把蜂擁而至，將酒館團團包圍。有人大聲喊道：“把裏面的人全押回去，一個不得放走。”
谷莊主一眾不知發生何事，從窗戶伸出腦袋向下觀望，在火把照射下，有人喊道：“姓穀的就在上面，把他抓起來。”
谷莊主縮回頭，原來清兵沖著自己而來。眾人霎時抽出兵器，沖出房門，梯口已被清兵堵住，眾人向另一側窗戶飛身躍出，落地後向黑幕狂奔。穿越幾道街口，忽然從街角轉出十幾人攔住去路，當先者大喊，“哼，有我鼇拜在，你們這幫漢人反賊往那裏跑。”
鼇拜早年追隨努爾哈赤起兵，是清朝的開國元勳之一，驍勇戰將，號稱‘滿洲第一勇士’，年約五十有餘，高大威嚴，是莊太后依重的大臣之一。經密探查得谷莊主行蹤，太后即派鼇拜帶兵前來擒拿，謹防兒子福臨帝依附武林中人。
谷莊主早已聽聞鼇拜的利害，凝視著對方，心知此君殺害無數漢人，憤怒的熱血隨即湧上心頭，指著喝罵：“哼，鼇拜奸賊，你殺漢人無數，罪惡貫盈，就地伏法受誅吧。”
“真大口氣，來吧！”
谷莊主大步躍前，朝對方頭額猛擊。鼇拜號稱‘滿洲第一勇士’，當然不會相讓，伸五爪擒對方手腕，谷莊主眼急手快，即回縮反手點對方脈門。如是這般，迅間雙方已對招十幾回合，不分伯仲。鼇拜又喊：“大家一起上，全部拿下。”
鼇拜身邊均是大內高手，一擁而上，與對方十幾人大打出手。不久，聞遠處喊殺聲起，有上百清兵往這邊衝殺過來。谷莊主想到妹妹燕蘭仍在客棧，不知安全與否，現在大批清兵殺到，應儘早離開，大聲叫道：“我們撤走。”
返回客棧，谷莊主用力推開燕蘭住的房門並叫道：“燕蘭妹妹，燕蘭妹妹。”
剛踏入房門，忽然感到銀光閃耀，有數枚暗器從兩側飆來。谷莊主蹬腿躍前，剛避過暗器，見兩人影從兩側沖出，舉刀砍來，谷莊主隨手執起圓臺向上擋隔，圓臺被砍開三段，又再拿起圓凳虛晃幾下朝兩人擲去，以此騰出空檔飛身跳出窗外。
在養心殿，順治皇帝坐在太師椅上品茗，忽然有太監走到跟前下跪叩道：“奴才啟奏皇上，燕蘭公主被鼇拜的人抓走，谷莊主不知所蹤。”
皇帝怔了一下，放下茶杯問道：“唔，鼇拜抓我帶回京城的女人，真是膽大包天。”
“奴才想一定是太后的旨意。”
“哼，傳多勒圖帶侍衛到鼇拜那裏要人。”
“喳。”
過了一頓飯的功夫，多勒圖返回，行禮後道：“回皇上，燕蘭公主去了太后那裏。”
皇帝登時站了起來，橫眉瞪目，多勒圖不敢抬頭，皇帝道：“那好，起駕慈甯宮。”
“皇上駕到……”
“臣兒參見皇額娘。”
“起來吧！”
“多謝皇額娘。”
太后瞧皇帝滿面子不悅，心想一定是為燕蘭公主而來，聽聞燕蘭姑娘長得美麗動人。好，以此女使皇上疏遠董鄂妃。故意問道：“皇兒面色似乎不佳，有何事不高興啊？”
“皇帝瞥道：“皇額娘，臣兒從香山帶來一位女子叫燕蘭，聽聞她來了這裏，所以特意過來領她回去。”
“皇兒是不是喜歡這女子呀？”
“呃…… 臣兒的確喜歡。”
“那董鄂妃那邊又怎樣啊？”
皇帝怔了一下，眼睛打轉，心想皇額娘以此女令朕疏遠董鄂妃，可謂手段狠辣。但魚與熊掌不能兼得，現在先救燕蘭要緊。回道：“那就按皇額娘的意思去做吧！”
太后瞧他幾眼，暗笑著道: “唔，這樣就對了，後宮之事，額娘會為皇兒好好安排的。至於燕蘭公主，額娘已安排她入住翠雲樓，皇兒隨時可以過去看她呀！”
“多謝皇額娘，皇兒告退。”
話說御駕剛停，皇帝急不及待跳離御座，快步走進翠雲樓，皇帝未等下人叩禮即問道：“燕蘭公主呢？”
“啟稟皇上，燕蘭公主在樓上休息。”
只聞靴聲橐橐，一出梯口，見燕蘭公主坐在大椅上，面無表情，橫眉冷目，有人走近身邊亦毫無反應。“燕蘭姑娘，燕蘭姑娘。” 皇帝輕輕地喊了兩回，燕蘭驚醒似地抬起頭，見是皇上，慢慢站了起來，眨了眨雙眼說道：“皇上，民女被劫持到此，如果是皇上的意思，燕蘭無力反抗，只要皇上不要為難我大哥就得了。”
“燕蘭姑娘，此乃太后所為，朕並不知情，你大哥怎樣了？”
“我怎知道，我問皇上你呢？我想見我大哥，請皇上給個方便。”
“好，朕立刻使人找你大哥來。”
話說承乾宮內，董鄂妃喝完藥，看來身子仍然虛弱，柔聲問身邊侍女：“皇上來過沒有？”
“回董鄂妃娘娘，皇上沒有來過。”
“那皇上忙些什麼？”
“呃…… 皇上忙……” 送湯藥的宮女答道：“皇上從香山帶來一位女子，整天陪她呢！”
董鄂妃緊張地問道：“真有此事，你怎知道的？”
“奴婢是從太后那邊的宮女聽來的，那女子長得可漂亮喏！”
董鄂妃歎了口氣，合上雙眼，輕搖手掌，示意侍女離開。眾侍女離開後，董鄂妃抱頭痛哭，聽了使人傷心慘目，有肝膽欲碎之痛。
太監領著谷莊主來到養心殿，在皇上面前下跪行禮。皇上問道：“谷莊主，見過你妹妹嗎？”
“多謝皇上恩典，小民剛去了翠雲樓。”
“朕的意思…… 不知谷莊主同你妹說了沒有？”
“回皇上，小民說了，但小妹非常害怕？”
“害怕什麼？”
猶豫會兒答道：“皇上在靜翠湖被蒙面人襲擊，小民想一定是宮廷那位元權貴所為，其目的就是想謀奪帝位。另外鼇拜其人一定是某王爺的追隨者，不除此人皇上枕食難安啊！”
“噢…… 谷莊主真是眼明心亮，如非提醒，朕真是被蒙在鼓裏。好，朕決意改制，大清皇帝可立漢人之女為妃，漢人亦可擔任大內侍衛，朕要擺脫別人的操控，做一個真真正正的皇帝。”
一日，風和日麗，有兩騎駿馬在原野上賓士，兩人同時彎弓搭箭，‘咻咻’兩聲，雙箭齊發。很快，兩人提韁勒馬，瞧向前方，有一隻鹿倒臥地上，四蹄掙扎，一箭射中頸部，另一箭射中腰間，其中一人笑道：“哈…… 大將軍果然身手不凡，一箭射中要害。”
“那裏，那裏，貝勒爺更是百步穿楊，承讓，承讓,哈……”
當中一人是鼇拜，另一人為多爾袞的兒子多爾博貝勒。此人面目清秀，有文人的風采，亦有幾分武將的威嚴。兩人外出京城以守獵為由，其實是商討謀圖不軌之事。
“哈…… 我們還是言歸正傳，如大將軍協助本貝勒登極，八旗中的一半就交由大將軍你統領。”
“多謝貝勒爺賞識，我鼇拜必會全力以赴。”
話說在慈甯宮內，鼇拜、多爾博等十幾位大臣向太后下跪行禮，太后一句‘平身’後滿面愕然，不知朝中發生何事，即問道：“眾卿家有何大事啟奏？”
鼇拜道：“皇上在早朝宣旨立漢女燕蘭為妃，招其兄為大內侍衛，我們眾臣反對，所以將此事交由太后定奪。”
太后聽完大發雷霆，“哼，皇兒實在大膽，居然違皇族祖訓，破大清國律戒，立漢女為妃，招漢人為大內侍衛，真是豈有此理，眾卿家有何應對良策？”
鼇拜答道：“太后英明，祖訓不可違，大清國律戒也不得破。以微臣愚見，派大內高手將那兩兄妹解決就得了。”
“好，此事就交由大將軍你處置。”
“微臣遵旨。”
話說翠雲樓內燈火通明，順治皇帝與燕蘭圍桌而坐，邊聊天邊品賞菜肴。席間，有太監急步走上二樓，下跪叩道：“啟稟皇上，董鄂妃娘娘病情惡化，在宮內大吵大鬧，見人就打，還把宮內的東西打翻。”
皇帝揚手道：“去找太醫就得了，不必來報。”
“喳……”
太監離開後燕蘭問：“皇上，不打算看一下董鄂妃娘娘嗎？”
“放心好呢！太醫會開藥給她吃的，明天朕去看她。”
過了會兒問道：“呃… 皇上，聽聞你要改大清祖制，皇帝可立漢人妃子，我怕朝廷裏的人都把我恨死了。”
皇上瞧她笑了笑道：“朕知道蒙元帝國從中原敗退，原因在於蒙人拒絕與漢人和睦相處，把漢人視為下等人才遭到反抗。朕要改變這一祖制的弊端，實現滿漢一家親。”
“皇上真是偉大，我們漢人一定支持皇上你的。”
忽然‘咻咻’幾聲響過，數支蠟燭被暗器打熄，只乘下較遠的一支蠟燭在燃燒，大廳驟然被黑暗所籠罩。隨即從窗外跳進三個蒙面人，皇上與燕蘭抬頭瞧看，不禁嚇了一跳，認出這三個蒙面人與在靜翠湖出現的是一個模樣。未等兩人反應，兩把大刀已架在兩人的肩膊上，刀光閃爍，看了使人心寒。燕蘭早已嚇破了膽，當場暈倒。
“不得叫喊。皇上你瞧我是誰。”
說完忽然揭開面罩，皇帝驚叫一聲‘哦，麻子，大麻子，是天花，天花。”
正要大喊，被另一蒙面人點了經脈，不能言語。身患天花的人滿面麻豆，醜陋非常，雙手按住皇帝後腦，張開大口，面部緊貼對方，還不斷呼氣，說道：“哈…… 皇上，過不了多久，你也跟我一個樣。”
另一蒙面人道：“主人說：把那漢人女子一刀解決。”
患天花的人推開皇帝說道：“哈…… 長得漂亮極了，讓我痛快一會兒再讓她死吧。”
正要上前動手，忽然一枚飛鏢從樓梯口飛來，打中患天花人的腦額，當即‘吖’的一聲倒地不動，一命嗚呼。打鏢人正是谷莊主，兩蒙面人沖上前與對方打了十幾回合轉身跳出窗外。
谷莊主首先抱起燕蘭放在大椅上，正要返回抱皇帝。忽聞翠雲樓外喊聲大作，“有人行刺皇上，不要給他跑掉啊……”
谷莊主快步走到前窗觀望，發現鼇拜領一眾清兵向翠雲樓沖了過來，心知不妙，顧不上皇帝，雙手抱起燕蘭從後窗跳了出去。
話說在慈甯宮內，眾大臣低頭站立，各人面色疑重，眼眶濕潤，正等候太后說話。
“皇上駕崩，哀家令董鄂妃殉葬。至於繼承大統一事，各位大臣不妨給個意見。”
多爾博朝鼇拜打了個眼色。鼇拜心想：“由親王或是貝勒繼承大統，我鼇拜難以掌控朝政，不如由八歲的玄燁即位，太后必令我輔政，小皇帝到臨朝還有六七年光景，我趁此機會擴沖勢力，打擊異己，待太后歸天，說不定會改朝換代呢！”
鼇拜搶先道：“太后，按大清祖訓、律例，大統應由皇帝之子孫繼承，請太后明鑒。”
此話一出，多爾博倒吸一口冷氣，到了利益悠關之際對方卻出爾反爾，心知當帝的欲望就此落空了。
太后從太監手上接過一份金折，打開宣道：“順治皇帝遺詔：大清國由愛新覺羅·玄燁繼承大統 ----”
過了會兒又道：“由於皇帝年紀尚輕，哀家令索尼、遏必隆、蘇克薩哈、鼇拜四大臣輔政，不得有誤。”
眾大臣立刻下跪謝恩。
在回山西的路上，燕蘭問兄長谷莊主道：“大哥，那三個蒙面人正是在靜翠湖襲擊皇上的蒙面人，你說不是。那…… ”
“呃，妹妹，我大哥不想再隱瞞你了，在靜翠湖那三個蒙面人是我大哥派人打扮的，這樣做可使大哥因救駕有功而接近皇上，設法令皇上改變清廷對漢人的政策。如妹妹能立為妃子，生個娃娃，反清複明的大計就容易得多了。”
燕蘭歪著嘴臉，撇一下嘴巴說道：“哼，原來大哥利用小妹反清複明，差一點就陪上性命，以後我不再理睬你了。”
說完拔腿便跑，“呃…… 我的好妹妹，等一等，你大哥有話要說…… ”
夕陽如血，染紅整個大地，谷莊主與眾反清義士朝夕陽歸宿的地方走去，再下來將會是漫漫長夜。谷莊主的行動雖然失敗，但中華大地反清運動卻方興未艾，如火如荼。 （全文完）
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